“一些害群之马，损害整个教育领域的名声......只会增加家长焦虑感......选择性招收学生......不道德。”
教育部长陈振声上月批评本地补习中心乱象的视频，在家长群热传，引起不少人的共鸣。
他在2月11日的演讲中进一步解释说，学生如果自认赶不上进度，希望获得援助，上补习班是可以理解的。但如果动机仅仅是希望孩子追赶成绩，那家长就要想想，这么做是不是为了满足自己未实现的理想。
本地大多数补习中心的宣传广告，往往以“追赶成绩”为卖点，方式之一就是包括部长批评的、宣传自家考取好成绩的学生。
大概补习中心也非常了解家长心态：还有什么比引导家长畅想——自己的孩子成为广告画上的那个学霸，更能打动人心的呢？
补习文化根植新加坡社会多年，一方面和本地“怕输”文化有关，另一方面也源于儒家社会对教育的高度重视和推崇。
古话云“万般皆下品，惟有读书高”“十年寒窗无人问，一举成名天下知”“学而优则仕”，自古以来，华人社会都将读书视为阶层跃升、获取功名利禄的唯一途径；在儒家文化中，读书更是和权力、名誉以及家族地位紧密挂钩。
这种深植于文化基因的教育崇拜，不应该被视为原罪，把目光放向文明演进的漫长过程，对教育的集体信仰，恰恰是推动社会不断发展迭代的重要能量。
但把视线收回到眼前，补习中心乱象横生，问题可能在于，教育信仰出现异化，变成以短期功利主义为导向的教育军备竞赛，让补习行业的“害群之马”找到可乘之机，污染教育生态。
补习中心的做法固然激进失当，但家长为何愿意买单？答案或许已经在部长对家长提出的疑问中：是否为满足自己未实现的理想？
中国社会学家费孝通在著作《生育制度》 中说，每个人的身体里都住着两个自我：理想的我和现实的我。
当人们发现现实永远追逐不上理想时，就会产生焦虑，想重头来过。在父母的眼中，子女是自己理想再来一次的重生机会。
这种理想并不一定是一个具体目标，正如费孝通所说，是想在子女身上矫正自己过去所有的缺点，极力避免自己的不幸遭遇在下一代身上重现。
但孩子不是精密仪器，如何能按照父辈的预设蓝图，严丝合缝地嵌入他们理想的人生齿轮中？
更何况，家长所谓的理想，是社会对他的期望，是“在别人的贬褒中筑成的理想”，这迫使他们陷入不断和人比较的循环中，又在下一代身上，拿自己的孩子和“别人家的孩子”比较——这恐怕正是补习中心能拿捏家长心态的重要筹码。
我们应当认可传统儒家文化思想对教育的重视，由此为社会带来的进步和繁荣，也不必一味否定补习中心起到的作用；但正如陈振声部长呼吁的那样，“我们必须摆脱对自身相互比较的关注”，而摆脱的开端，或许可以从家长调整自己的心态做起。
（作者是《联合早报》中国新闻高级记者）
