新美学者在一场聚焦中国未来的论坛上指出，真正能阻碍中国经济发展的因素源于内部，经济决策权集中叠加经济增幅未达民众预期引发的失望和不满，都对中国造成根本性风险。
为庆祝成立五周年，《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）星期五（3月28日）下午在新加坡与吉隆坡两地连线举行英语座谈会 “中国的未来：在变化的世界秩序中前行”（China’s future: Navigating a changing world order）。
新加坡国立大学特级教授王赓武、长期研究中国经济的美国麻省理工大学教授黄亚生与会发言，马来亚大学中国研究所所长兼副教授饶兆斌在吉隆坡连线参与讨论，主宾是新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤。
对于对谈主持人、《思想中国》主编周雁冰提出：什么因素将导致中国偏离经济发展轨道？王赓武指出，中国的经济系统不仅集中，还极度依赖不一定有能力处理好经济发展问题的少数人决策，“（这些决策者）的动机更偏向政治。政治智慧与经济智慧之间的差距对他们来说可能过于巨大，以至于无法做出实质改变，以确保国家持续繁荣。因此，风险确实存在。”
王赓武并指出，最令他感到不安的是随着现代化不断提升中国民众对未来的预期，民众对增长的期望也持续提高，一旦中国的体系无法满足这些期望，就会有越来越多人感到不满，年轻人也会更加失望。
但王赓武研判，只要中国官方确保可能出现的抗议或不满情绪被局限在地方上，不让问题跨省扩散或上升至国家层面，中国整体的稳定就能得到保障。他指出，在中国历史上最危险的往往是军队，而现在所有军方领导都是中共党员并受到党纪约束。
他指出，一直会给中共造成困难的是知识阶层，以及能得到外界信息的人，因此大学和学校教学内容是尤其敏感的课题，教科书受到控制，“这是一个他们会特别小心、永远不会把目光移开的领域。”
黄亚生也指出，多数能让中国经济发展偏离轨道的因素都来自内部，包括历史上的中央计划经济制度、文革、大跃进等，都非他国强加。
他认为，中国有独特保护能力可免受全球经济波动影响。在特朗普2.0时代关税战重现、全球今年衰退概率高达50％之际，北京有解锁国内市场潜力的巨大优势，也需要付出更多努力来提高民众收入。
黄亚生指出，中国可以推动农村地区户口、公有制土地权利与养老金改革，只要改革整个生态系统，国内生产总值（GDP）就能提高8至15个百分点，不再需要那么大量对外出口。他认为，户口改革和养老金改革，将是中国抵御全球经济衰退风险的最佳工具。
中国能否避免成为下一个日本，避开失落的30年？黄亚生认为，中国人均GDP还有很大的成长空间，与日本在上世纪90年代初、人均GDP与美国相当甚至略高的情况非常不同。中国也有日本没有的其它优势，包括企业家精神、科技与商业发展的结合、风险投资行业的全球化，以及非常开放的心态，“中国没有理由重蹈日本覆辙。”
对于敏感的台湾问题，王赓武研判，北京仍更倾向从长远看待问题，会尽量和平解决。他认为，台湾人足够聪明，不会轻易宣布独立，因此有信心北京不会攻击台湾，“除非有人故意挑衅想要制造冲突，否则（两岸）长时间内不会发生战争”。
