接下来竞选活动的热度将会不断上升，各政党在宗教与种族问题上必须如履薄冰，战战兢兢。
“故用兵之道，示之以柔而迎之以刚；示之以弱而乘之以强；为之以歙（xi）而应之以张，将欲西而示之以东。”——西汉刘安《淮南子·兵略》
从古代兵法来看，大选提名日，人力部长陈诗龙临时被空降到蔡厝港，是“声东击西”，而副总理兼贸工部长颜金勇转战榜鹅集选区，则是“暗度陈仓”，以往大选也曾出现过类似戏码。
执政的人民行动党兵马充足，更有条件变阵换将。在提名日之前，少不了沙盘推演，对不同情景提出不同备案，带着B计划上阵。
实力最强的反对党工人党之前放出风声，说可能竞选三分之一席位，但最终只有26位候选人出场，可能会让不少人失望。
工人党放弃角逐马林百列—布莱德岭集选区，党领袖毕丹星说是困难的抉择。很显然的，在人才紧缺的情况下，他们必须有所取舍。陈诗龙人气鼎盛，加上票房纪录佳的陈佩玲，工人党审时度势，唯有避其锋芒。
在战略上，工人党必须专攻最有把握的选区，它在盛港集选区和阿裕尼集选区，本来就占有地头蛇之地利，与执政党必有一番激战。
大选一开锣，行动党便把马林百列—布莱德岭集选区收入袋里，吉凶难料。选民可能因此而更放心地把选票投给反对党，其他原本就具有高度变数的集选区，如东海岸集选区、榜鹅集选区和几个单选区的危险性也可能因此提高。
行动党在东海岸的领军部长，文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉，过去几年作为署理华社事务的部长，积极参与华人社团与华族文化的活动，华语能力也因此提高不少。工人党上一届大选差点在此攻下一城，两党再次相遇，相信又是一场硬仗。
颜金勇临时移师榜鹅集选区，取代引退的国务资政张志贤，显然是不敢小觑工人党新人贺沛星领军的年轻团队。这位印度族高级律师在首场群众大会上，大秀潮州话，还说爱吃潮州粥，引起台下一阵兴奋。
新加坡前进党的主力军专攻西海岸—裕廊西集选区，潘群勤和梁文辉过去几年在国会里，以非选区议员身份熬出不小的知名度；原是行动党资深议员陈清木年高85岁，斗志犹在，挑战国家发展部长李智陞的团队，也是这次大选的重头戏。
前进党说希望在竞选中与行动党辩论国策，在首场群众大会上，秘书长梁文辉特地以广东话向选民喊话：政府已经不是以前的政府，只会加重人民的负担。前进党以生活费课题开局，也似乎为他们接下来的竞选活动定调。
工人党秘书长毕丹星在首场群众大会上打“爱国牌”，重申他们多年“忠诚反对党”的立场。
值得注意的是，工人党的竞选党纲中，就中东局势，呼吁政府在以色列和巴勒斯坦完成“两国方案”的谈判前，正式承认巴勒斯坦为独立国家。这是该党一项重要外交姿态，显然是摆给回教社群看。
黄循财总理首次以行动党秘书长身份，在首场群众大会上指出，大选过后，新加坡面对的是一个充满危险与动荡的世界，外部威胁和挑战会接踵而至；在这样的大环境下，他提醒各政党避免在竞选期间炒作敏感课题，分化国人。他呼吁所有参选的政党在竞选过程中，无论做什么事，都必须坚守多元种族政治的原则。
黄总理在这个重要时刻重申这些警告，也许是有鉴于一些令人担忧的迹象。社交媒体是选战的另一战场，最近有一名回教宗教司努尔德罗斯（Noor Deros）在脸书上，向参选的各政党提出一个要求清单：在新加坡禁止性少数群体（LGBTQ）、把政府踢出回教事务、谴责美国和以色列的恐怖主义、跟以色列断绝关系。
根据这位宗教司的贴文，只有工人党淡滨尼集选区候选人之一的莫哈默费沙，对他的要求清单作出回应，而跟他会过面。
莫哈默费沙与这位宗教司的联系属个人行为，还是获得工人党的默许？的确耐人寻味。
有关的脸书贴文引起一些人的关注而转发，以警惕国人注意这类不利种族宗教和谐的苗头。（编按：工人党已澄清，费沙是在不知情情况下与努尔·德罗斯会面，并表态工人党不支持或认同对方的立场。）
新加坡多年努力建设起来的多元种族多元宗教社会，各族人民可以自由信仰，并享受共同的生活空间。任何群体过激的诉求，都容易引发连锁效应和反弹。与此同时，种族和宗教问题也容易被外部势力所利用。接下来竞选活动的热度会不断上升，各政党在宗教与种族问题上必须如履薄冰，战战兢兢。
久违10年的群众大会重现万人空巷场面，更热烈的竞选气氛正在凝聚中；275万多名选民在发泄五年一度的亢奋情绪的同时，仍能对各类课题作冷静的思考，社会还能保持团结，这才是民主的真谛。
（作者是《联合早报》特约评论员）
