新马两国于1月6日在布城签署“柔新经济特区”协定。新加坡总理黄循财说：“经济特区的潜力，不单单是新加坡企业到柔佛投资，而是双方合作吸引新的国际投资项目，以便把饼做大。”马来西亚首相安华则认为：“这项合作，显示两国关系密切而且政治稳定，并且有明确的经济政策和方向来吸引投资者。”
新经济特区共分成九大板块：士年纳、伊斯干达公主城、丹绒伯乐巴斯、森林城市、士乃、新山市中心、巴西古当、迪沙鲁、边佳兰石油综合中心。
特区合作的四大面向，包括经济合作、人员与货物的流通、人才发展、提高经商的便利性。用小市民易懂的词汇来说，就是“互惠互利”、双赢。因新加坡需要土地、人力资源、水源和电力；柔佛则需要科技、人才、外资。经济互补，则互利，这是颠扑不破的道理。
在签署特区协定，用过午餐后，安华邀请黄循财观赏竹竿舞表演。也许是一时兴起，安华竟然拉了黄循财跳竹竿舞！安华先下场，耍了几下，中规中矩，就停下了，然后是黄循财，他没有被夹到脚，慢慢摸熟竹竿的节奏，点到为止，就退下了。
竹竿舞是一类以竹竿为道具的舞蹈，人们手持两根竹竿为道具，在脚踝高度平行于地面，随着节奏拍击竹竿。跳舞的人要越过或跳入竹竿中间，须要身手矫捷，否则脚会被夹痛夹伤。亚洲有不少国家都跳竹竿舞，如中国海南岛的黎族、贵州的瑶族、壮族，以及越南、台湾的阿美族。竹竿舞源自菲律宾，但印度、泰国、马来西亚的沙巴也有。
安华邀请黄循财跳有马国特色的竹竿舞，用意何在？
柔新特区的合作能否成功，相信谁也难断言。但只要大家都有成功的意愿，互相配合，互相包容，不过多地争拗，不耍权谋，不互相抽后退，应该不会半途而废。可能的障碍应该来自政治。前车之鉴，就是马国政治一动荡，一更换领导人，就来个政策大转弯。数一数惨痛的例子就有：新隆高铁、弯桥计划、大士领海纠纷。其余还有填海工程、禁输入海沙、丹绒巴葛火车站迁移课题等等。
柔新经济特区能否一帆风顺，恰似两国领导人齐跳竹竿舞一般，两人都跳得战战兢兢，如履薄冰，不够热情与专注，舞姿也得勉强配合节奏，双脚虽然没被夹住，但不能畅快地手舞足蹈，表现创意，乐在其中就更别谈了。
这犹如柔新特区和新马的双边关系，能否有突破性的进展，各领域都突飞猛进，创造繁荣，好像跳一场舞姿曼妙、姿态优雅的竹竿舞。各界拭目以待。
（作者是本地写作人）
