接棒不到一年的第四代政治领导团队，要如何有效因应这一世界大变局？这是个大问题，相信也是许多国人现在感到不安的课题。不巧的是，2025大选已经箭在弦上。对执政党而言，本届大选是一次火的洗礼，执政团队所承受的压力之大可想而知。
当美国总统特朗普放出风声，要对各国施加对等关税时，好些人认为新加坡不会受到直接影响，原因有二：一是新美两国早已签订自由贸易协定；二是新加坡对美国的贸易是入超的，也就是说新加坡从美国进口多过向美国出口。
但这个主观意愿在4月2日破灭了。特朗普当天宣布向所有国家加征“解放日”关税，不论敌友，无一幸免，只是税率不同而已。新加坡被列入10%基准进口关税的名单。副总理兼贸工部长颜金勇立即做出反应指出，关税措施对新加坡经济的影响不容小觑。官方将重新评估全年经济增长，并可能会下调预测。
他预计10%关税将对本地经济造成显著影响，而随着更多国家可能采取报复性关税，全球贸易争端会螺旋式升级，最终引发全球贸易战。这不仅会打击供应链信心，也将拖累全球经济增长。美国从对新加坡的出口中已享有超过20年的零关税待遇，并长期对新加坡保持约300亿美元（约400亿新元）的贸易顺差。
紧接着，黄循财总理也回应指出，美国正在抛弃它创建的贸易体系，征收对等关税的做法完全违背世界贸易组织的框架。如果其他国家采取与美国相同的做法，只按自己喜欢的条件贸易，所有国家都会面对麻烦，尤其是像新加坡这样的小国。虽然目前对新加坡的直接影响有限，但它的后果广泛且深远，新加坡面临被挤出局、边缘化和抛在后面的风险。
黄总理说，美国的最新举措标志着全球秩序发生重大变化，基于规则的全球化和自由贸易时代已经结束，如今进入一个更专断、更显保护主义，以及更危险的阶段。他强调，提高关税造成的影响，加上各国下步行动的不确定性，将对全球经济造成重创，影响国际贸易和投资，使全球经济增长放缓。非常依赖贸易的新加坡所受到的打击，将比其他国家更沉重。新加坡应该做好迎难而上的准备。
在这之后，李显龙资政、外交部长维文、内政部长兼律政部长尚穆根等都对关税课题表示密切关注，可见此事非同小可。
现在已经很清楚，特朗普挥舞关税大棒有三重目的，一是要增加税收；二是要吸引公司回流和在美国设厂；三是通过这种胁迫手段挤压所有贸易伙伴让利，或是购买更多美国的军火、石油等。但已经空心化的美国制造业，要复兴谈何容易。投资设厂可不是一年半载的事，何况今天的美国已不具备很多国家所有的优势，如产业链、人力和成本。此外，在今天的全球贸易中，美国只占14%，难以再谈当年勇了。即便如此，特朗普的震撼弹还是震惊全球，各地股市应声下跌，人们担心连锁反应可能使通货膨胀重新抬头，甚至导致世界经济衰退。
世界经济和贸易看来难免要经历一段激烈波动期。中国已采取报复措施，从4月10日起对所有美国产品加征34%的进口关税。欧盟也声称会回击，但暂时留下谈判余地。没有多少国家像中国具有和美国抗衡的实力。众多出口导向的中小经济体，要嘛是像越南那样，赶紧多方示好，甚至要给美国进口零关税待遇，要嘛就只有逆来顺受，甚至跪地求饶。这是修昔底德所说的：强者可以为所欲为，弱者只得忍气吞声（The strong do what they can, the weak suffer what they must）。套用特朗普对乌克兰总统泽连斯基所说的话：你们手中没有牌可打了！
特朗普一举搅乱战后维持至今近80年的世界经济秩序，影响深远。对刚接棒不久的新加坡第四代政治领导团队来说，这是一个突如其来的重大考验，加上就要面对大选的考验，无疑是双重挑战。
对依赖世界贸易为生的新加坡而言，将面对的冲击不仅仅是10%的美国关税，而是接下来可能发生的整个世界贸易体系的变动，以及特朗普还会祭出什么怪异招数。有些美国经济学者就担心，如果关税大棒效果不如预期，特朗普很可能还会动用金融手段，如胁迫其他国家的货币升值。
就目前来说，新加坡的经济肯定难以避免来自四方八面的冲击。和我们有密切贸易关系的国家如中国、欧盟、日本和东南亚各国，都面对加征关税的巨大压力。对中国的加征税率是34%，欧盟20%，日本24%。越南、泰国、柬埔寨、印度尼西亚、缅甸、马来西亚等国则由18%至49%不等。对东南亚而言，特朗普关税必然会影响许多公司的“中国加一”策略，也必然会再次冲击供应链和投资。这些都无可避免地会影响新加坡现有的贸易关系和经济策略。
接棒不到一年的第四代政治领导团队，要如何有效因应这一世界大变局？这是个大问题，相信也是许多国人现在感到不安的课题。不巧的是，2025大选已经箭在弦上，各政党都已在厉兵秣马，准备决战。对执政党而言，本届大选又是第四代领导团队接棒后的第一次大选，是一次火的洗礼，执政团队所承受的压力之大可想而知。
种种迹象显示，大选看来已近在眉睫。因此，特别值得关注的是，会出现怎样的结果？或者说，在双重压力下的第四代领导团队，会得到选民什么程度的支持和委托？他们是否能动员民众，同心同德，共克时艰？答案只有选后才能知晓。我们现在知道的是，面对这场罕见的外来大变故，只有一支获得民众大力支持、精明强悍的执政团队，才能引领人民化险为夷，安稳地穿越一片惊涛骇浪。
作者是前新闻工作者、人民行动党前国会议员
