如果政治领导人对危机视而不见，不当一回事，才会引起国人的恐慌，并削弱外国投资者对新加坡的信心。他们难免要问：新加坡怎么啦？
自4月2日的美国“解放日”以来，美国一轮关税大刀乱砍，伤及不少发达国家和发展中国家。“大刀总统”特朗普得意之极，说60多个国家喊痛之后都来“亲我的屁股”，来讨好他，要与美国重新谈判。对美国来说，这些国家手上都无牌可打，何来谈判，就看美国要给它们的关税打多少折，而且还附带条件，如要它们在美国与中国的竞争中选边站，当然选美国这一边。
在美国国内，特朗普的改革大刀引发的冲击力还在扩散中。前总统拜登上周发表卸任后首次公开讲话，以“破坏之大、速度之快，令人震惊”概括特朗普上任不到100天的政策影响。这十二字说得铿锵有力。
现在，美国的“大刀总统”天天给全球观众制造紧张刺激的情节。新加坡政治领袖，从总理黄循财、国务资政李显龙、副总理王瑞杰等等有关关税战、贸易战的言论，几乎无日不有。由于局势演变太快，危机也在迅速扩大中，没有一个国家敢抱着看热闹的心情。
作为小国的新加坡在大选时刻要问的是：我们今后还能主宰自己的命运吗？过去我们以为国际法、自由贸易体制、国与国之间的条约可作为我们的生存保障，但美国已不来这一套，即使已经跟它签订自由贸易协定的国家，都不能在关税大刀下幸免。它要以美国利益优先重立江湖规矩。在这样的时局下，新加坡要如何找到新的平台、新的出路，不是现在就可以圆满解答的问题，但新加坡也不能静观其变，以不变应万变。
在美国宣布关税政策后，黄总理于4月8日在国会就美国关税及影响发表部长声明，语多警惕，重申新加坡不畏困境的一贯立场。
黄总理4月16日在拉惹勒南讲座上强调，新加坡在变幻的国际局势中，不能当个被动的旁观者。他说，今日新加坡并非无能为力，而是拥有更多资源、更强的能力和更广泛的国际联系，可灵活应变，主动掌握自己命运。
新加坡善于在危机中看到机会，这次能否再次化险为夷，还言之过早。但新加坡永远是个行动派，行动已经开始。黄总理在讲座上说，随着旧的国际秩序逐渐支离破碎，一个新秩序会逐渐成型。
在多极环境中，新加坡要扮演更大的外交角色。黄总理发出豪语，显露出的是新加坡十足的自信。
新加坡要争取国与国之间的零关税，就由亚细安做起。黄总理过去几周和马来西亚、日本、新西兰、英国和欧盟伙伴通话。他说，我们代表跨越不同区域的不同国家，但都同意一点：“世界需要更多合作，而不是更少；我们不能退缩到保护主义或孤立主义之中。”
在阐述新加坡未来三大外交政策方向时，他指出，新加坡将积极参与全球治理、推动区域团结与融合，并进一步拓展和深化新加坡国际伙伴网络。系列措施包括：在外交部设立全新的发展伙伴关系单位（Development Partnership Unit），以及在非洲和拉丁美洲设立新的外交使团，以加深全球伙伴网络。
新加坡采取主动出击的外交路线，在国际论坛上发出理性的声音，目前的关税战就是一个很好的契机。
新加坡前进党主席陈清木最近说，部长在贸易战上制造恐慌，为的是争取选票。该党秘书长梁文辉也在脸书发文，以新加坡过去成功应对重大危机为例说，新加坡应该有信心应对当前逆全球化与保护主义带来的挑战。他认为，作为一个国家，在适应新的世界秩序过程中，我们能在国会进行积极的政策辩论，表达不同观点。
在这一点上，工人党秘书长毕丹星跟梁文辉的思路相近。他认为国会应该有更多反对党议员，好对当前局势进行更多辩论。
其中有趣的一点是，反对党都承认新加坡过去都能安全度过不同危机，他们所没有说的是，过去多年来国会里反对党议员屈指可数。政府能够带领新加坡走过一次又一次的危机，闯过一个又一个难关，皆因政府正视问题，不躲避问题，没有避重就轻，没有因慌张而乱了阵脚。如2020年的全球疫情危机，新加坡政府做了什么，如何以实际有效方式给人民吃“定心丸”“惊风散”，这些我们记忆犹新。
李显龙资政于4月14日在全国职工总会中心礼堂，同工运领袖对话上发表长篇演讲，解释关税战的背景和深层问题。他说：“这次与之前的危机不同之处在于：以前复苏时，可以进入一个正常运作的世界，我们重新融入，再次投入工作。这次，我们还过得去，但世界就不太好，我们必须尽力在这个不太友善的世界中照顾好自己。”
这次的危机属全球性，每个国家都有切肤之痛，一个“不太友善的世界”在等着我们。执政党没有必要夸大危机，更没有必要制造恐慌。如果政治领导人对危机视而不见，不当一回事，才会引起国人恐慌，并削弱外国投资者对新加坡的信心。他们难免要问：新加坡怎么啦？
反对党对危机的性质以及应对危机的方式，与执政党有不同的解读。在5月3日投票日前，他们都可以利用社交媒体、记者会以及竞选活动，把这个危机当作竞选课题，向国人进一步阐述立场，为新加坡如何在今天的危机中脱困，提出实际可行的建议。
原定领军出征马林百列—布莱德岭集选区的人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙4月23日提名日早上，临时扬鞭策马赶往蔡厝港集选区，取代在那里当大当家的副总理兼贸工部长颜金勇，迎战新加坡前进党；颜金勇则转换阵地，到榜鹅集选区领军迎接工人党挑战。显见这两个战场都是硬仗，行动党在两选区临阵换将，虽说是“兵不厌诈”，但也是险招，因为此举无意中抬高这两选区挑战者的声势。
各政党在竞选中有充分时间争取中间选民支持，我们期待这是一场不受假信息干扰的民主选举。
作者是《联合早报》特约评论员
