（马尼拉综合电）菲律宾和美国的年度“肩并肩”（Balikatan）联合军事演习拉开序幕，演习将模拟全面作战场景。
演习首次进行综合防空和导弹防御模拟演习，美军将出动高机动性的NMESIS反舰导弹系统和高机动性多管火箭系统（HIMARS）。
演习为期近三周，从4月21日起举行至5月9日，估计约9000名美军和5000名菲律宾军人将参与，澳大利亚、日本、英国、法国和加拿大也将派小型分队参与，16个国家受邀观摩。演习地点位于菲律宾西部和北部，面向南中国海和台湾这两个区域热点。
美菲1951年签署《美菲共同防御条约》，旨在加强两国之间的军事合作，确保双方在面临外部威胁时联手防御。
尽管美菲没有点名中国，但美菲两军都在暗示以中国为作战对象。演习的美方指挥官、美国海军陆战队中将格林在马尼拉举行的开幕仪式上说，“没有什么比共同面对逆境更能迅速建立联系”。
菲方指挥官、菲律宾武装部队少将洛伦佐则说，演习并不针对任何国家，但“或许有助于遏制台湾冲突，就我们的立场而言，这主要是为了阻遏针对菲律宾的任何胁迫或入侵行为”。
格林形容今年的演习为“全面实战测试”，内容包括抵御导弹威胁、防止海上入侵以及在海上打击测试中击沉一艘退役的菲律宾军舰。菲军也将在与美军的实弹演练中，测试其导弹运作。
格林强调：“全面实战测试将涵盖我们当下面对的所有区域安全挑战，从南中国海开始。”
去年的“肩并肩”演习后，美军把“堤丰”（Typhon）中程导弹系统留在菲律宾，菲律宾随后表示计划购入“堤丰”，引起中国不满。
中国外交部发言人郭嘉昆星期一（21日）指责菲律宾“伙同域外国家大搞军事演习，引入和部署战略战术武器……破坏地区战略稳定，破坏本地区经济增长前景”。
他说，台湾问题是中国内政，“中方坚决反对任何国家以台湾问题为借口，强化地区军事部署，挑动紧张对抗，破坏地区和平稳定”。
