日本政府星期三（4月16日）首度与美国交涉对等关税未果，而与日本自民党组成执政联盟的公明党党魁齐藤铁夫将在下星期访华。受访学者预料，日本首相石破茂可望在五六月访华，并在美国总统特朗普的不确定因素下，加快改善中日关系，也有利强化对美杠杆。
日本经济振兴部长赤泽亮正于星期三赴美进行首轮关税谈判，首日会谈结束后，未能获得美国关税的立即减免，但双方的目标是尽可能、尽快达成协议，由两国领袖对外宣布，以及协调在4月实施下一轮协议的时间，还有包括阁员层级在内持续事务层级的交涉。
据共同社报道，石破茂星期四（17日）在官邸接受媒体采访时坦言，今后的磋商也不容易，“但值得肯定的是这次会谈带动下一步磋商”。他说，将关注部长级磋商的进展，同时强调考虑在最合适的时期访美，与特朗普直接会谈。
同为日本执政联盟领导人的齐藤铁夫上星期已宣布，将于下星期二（22日）访华。日媒也引述相关人士透露，齐藤此行会表达希望中国对日本水产品解禁。同时，他可能向中国国家主席国家领导人转交石破茂的亲笔信。
台湾辅仁大学日本暨东亚研究中心主任何思慎接受《联合早报》采访时分析，齐藤作为执政联盟之一的党魁，当然代表现在的石破内阁；紧接着日本跨党派的“日中友好议员联盟”也将在4月27日至29日访问北京，这些都可视为石破茂访华的前奏。
何思慎指出，由于日本将在7月举行参议院选举，石破茂若要访华，预计会安排在五六月尽快成行。
他强调，尽管日本不会在中美两国中间选择谁取代谁，但在因应特朗普的问题上，如果中日关系改善，对日本对美外交而言，绝对是有正面作用的杠杆。
而在过去一个月，中日在经贸方面的相关洽谈也持续进行，包括中日韩经贸部长会议在3月底恢复以加快自贸协定谈判；中日也在上星期举行技术性会谈，协商撤除日本水产品禁令等。
何思慎认为，从长远来看，在特朗普主义影响下，中日双方都希望稳住亚洲域内的自由贸易，再通过这些自由贸易体制去连结欧洲，因此相信推进中日韩自贸协定谈判，会是中日双方的共同目标。
不过，就在中日经贸关系传出升温趋势之际，日媒本月初报道，日本与美国去年2月的军事演习，模拟航空自卫队战机对侵台的解放军军舰进行飞弹攻击，是美日联合演习首次针对“台海有事”的情境进行演练。
中国国防部新闻发言人张晓刚星期三批评，“炒作所谓‘台海有事’，纯属拱火滋事”。
日本战略研究论坛高级研究员廖雨诗接受本报采访时分析，总体来看，日本接下来会在经济上继续跟中国保持密切合作，甚至加强过去未触及的领域，以分散对美国的依赖、稳定供应链。
但在防务上，她认为，日本还是会依赖美国，对中国的态度仍会保持谨慎和保守。
