每次发生这种情况时，我们都有两大优势。首先，在国内，我们做了正确的事情。我们能够团结起来，齐心协力，采取正确的政策甚至是痛苦的政策来应对。其次，新加坡是运作良好的全球经济与贸易体系的一部分；这个体系促进贸易和投资的自由流动，并鼓励跨国公司寻找开展业务的地方。
感谢你们的热烈欢迎。我不是来宣布什么的，而是来和大家对话，也很高兴这么做。我们定期举行这些对话，特别是在预算案之后。今晚我想多谈谈世界上正在发生的事情，以及我们作为一个国家须要做些什么。
我先从2025年财政预算案谈起。这是新加坡有史以来最大规模的预算案，总额达1430亿元，是一份全面的预算案，提供人们最需要的支持。它缓解人们非常关心的生活费问题，包括分发给每户家庭的社区发展理事会邻里购物券、水电费回扣和服务与杂费回扣、给孩童的SG生活助手补助券（LifeSG credits），以及配合新加坡建国60周年发放的SG60邻里购物券，每名成年新加坡公民可获得600元，如你有足够多的白发，则可获得800元。至于工人方面，我们加强技能提升计划，包括技能创前程进阶计划（SkillsFuture Level-Up Programme）、更加全面的培训津贴，以及为选择特定部分时间课程者，提供津贴以抵消开支。
我们也为企业和中小企业提供支持，通过津贴和回扣减轻成本，并支持企业提升员工技能。我们还投资于人工智能（AI）、基础设施和清洁能源等增长引擎，如提供气候优惠券，让国人购买更节能的冷气机、洗衣机、烤箱等。因此，这是一个全面而健全的政策配套。
预算案如此慷慨是有原因的，因为地平线上乌云密布。风暴正在酝酿中，我们得为可能发生的意外情况做好准备。我们了解中东的情况，察觉美中紧张局势，以及欧洲的不确定性。当然，最近我们也注意到特朗普总统领导下的美国新政府正在发生的事情。它推出许多新政策，并对方法进行根本的反思，我们不确定还会有什么新的意外。因此，我们准备一个充分的预算案和配套。如果事情进展不太顺利，大家都会得到照顾。
解放日
所以，当解放日到来时，不是在5月1日，而是在4月2日，这对我们来说并不完全感到意外。因为特朗普多年来很明确地说，他想实施关税，并希望平衡美国的贸易逆差。他从年轻时就相信关税，并在竞选期间多次表明，当他上台时，将对所有人征收关税——字典里最美丽的词汇。他在八九年前第一次担任总统时，就曾征收一些关税，所以他要采取行动并不令人意外。即便如此，解放日发生的事情比预期的更激烈。这是全球贸易体系所面临的最大冲击，股市暴跌，美国的债券市场也受到影响——利率上升，债券价格下降。
目前，特朗普所称的“对等关税”被推迟90天。他对中国的智能手机、笔记本电脑和晶片作出一些豁免。因此，我们暂时得到了一段喘息时间。但对所有国家的10%关税却是没得谈的，而且已生效并实施了。推迟90天听起来像是你有90天的喘息时间。但实际上，在这90天里，不仅仅是关税被推迟。因为这件事悬而未决，不确定是否会发生，其他一切都陷入停滞。90天后会发生什么？我们知道美国政府希望消除贸易逆差，重建制造业，把工作岗位带回本土。他们不仅想全面做到这一点，与全世界取得贸易平衡，还希望与每个国家——中国、日本、加拿大、墨西哥、越南——逐一实现贸易平衡。为什么没有新加坡？因为美国对新加坡有贸易顺差，这样就没问题。如果美国对新加坡有贸易逆差，我们也会在关税名单上名列前茅。这是他们看待问题的方式。
这一信念根深蒂固，并拥有深层的动机。特朗普和他的团队都对此深信不疑，而这些目标将非常难以实现。因此，我们必须预期他会继续追求这一目标，当采取的措施未能产生效果时，我认为他还是不会放手，而是采取更多强硬措施。我们可以预期美国会采取进一步的措施。这将对许多国家，包括新加坡，产生非常重大的影响。这就是我们现在的处境，须应对已采取和未采取的措施，以及要到来的更多不确定性。我们所面对的已不是美国新政府上台前或4月2日前的情况；世界已进入一个新的阶段。
美中关系
贸易方面和这项关税方案带来的最大问题之一，是对美中关系的损害。美国推迟除中国以外，对其他国家的关税。美中之间的关税战已经打响。第一轮，美国加征20%，中国对部分产品征收关税作为回应。然后美国又反击，与中国来回交锋。现在，美国对中国的关税已达145%，中国对美国进口的关税为125%。关税已达到一个数字不再有意义的水平。可以是100%，可以是200%，也可以是300%。这还会有多少生意可做？可能几乎没有，因为这是办不到的。
这并不仅止于关税项目。它超越关税。例如，中国限制稀土出口。什么是稀土？它们是制造各种电子设备所需的原材料，而中国是主要出口国。如果不向中国获取，从其他地方很难得到。所以中国表明：“你对我这样做，我就会回应。我会限制稀土出口。如果你不想让我卖给你商品，没关系。我除了不买你的商品，还会限制好莱坞电影的进口。”电影不是商品，因为电影只是流媒体服务。但没关系，我会限制。我不看迪士尼，我看《哪吒2》。
因此，双边贸易将被扼杀。为什么？因为企业根本做不成生意。如果关税是5%、10%，甚至15%，还可以接受。我卖给你，我们再商量。你承担5%，我承担10%，我们稍微勒紧裤带——我的利润少一点，你的成本高一点，让我们尽量保持冷静并向前看。但当关税是150%、200%，而你不知道明天或后天会发生什么，你就无法保持冷静并继续下去。你必须保持冷静，然后你可能不得不决定转行或停业。这意味着整个业务和贸易流动将停止。
这不仅是贸易问题，因为如果我在这么重要的问题上与你争吵，我就很难在其他同样重要的问题上与你合作。例如，美国希望中国在限制芬太尼方面合作，因为制造芬太尼的材料来自中国；这些材料不知何故流向墨西哥和其他地方，被制成芬太尼，然后被走私到美国。美国希望中国停止制造前体化学品。但中国说：我为什么要努力这么做？这将使局势升级，并对美中关系产生深远影响。
这实际上不是一个新问题，也不是由从这个总统开始的。这个问题已酝酿很多年。当奥巴马成为总统时，美国的态度发生变化。随着时间的推移，它变得更加强硬，而无论民主党或共和党，都是如此。我们经常说美国在很多问题上存在分歧，但在对中国的立场上，美国人是团结一致的。他们达成强烈共识，认为中国是一个必须认真关注和积极应对的“步步紧逼的挑战”。他们非常努力地保持领先地位，防止中国超越他们。同时，中国人说：“我正在成长，我正在发展。我想在世界上占据应有的位置。谁能阻止我？”所以，这是一个根本性的矛盾。美国人说，“我要确保你不会超越我”。中国人说，“我有权发展”。我们可以谈论双赢，但当你这样说时，就存在一个根本性的矛盾，而且它不容易解决。最近的贸易战使情况恶化。这将成为两国以及世界的一个严重问题。
我们该怎么办？有些人说，“不要激动，不要夸大问题。我们以前历经更大的风暴却没有失败。我们应该泰然处之”。没错，我们不应激动，应处变不惊。但我们还是必须关注并了解正在发生的事情，以及这对我们意味着什么。因为这次，出现一些重要的转变。
多年来，我们经历过全球金融危机、亚洲金融风暴、沙斯疫情，以及最近的冠病疫情等危机。每隔一段时间，世界上就会发生一些事情，我们被卷入其中，必须严阵以待，渡过难关。每次我们都成功了，所以建立信心。但你必须了解的是，每次发生这种情况时，我们都有两大优势。首先，在国内，我们做了正确的事情。我们能够团结起来，齐心协力，采取正确的政策甚至是痛苦的政策来应对。而且，我们能够改进自己的体制，把问题解决。其次，每次我们遇到麻烦时，新加坡都是运作良好的全球经济与贸易体系的一部分；这个体系促进贸易和投资的自由流动，并鼓励跨国公司寻找开展业务的地方。我们效率高，各方面的发展不错。我们走出困境后，重新融入，恢复增长和发展，继续取得成功。所以每次你遇到麻烦，只要重新振作，再次融入，就能继续增长。下一次遇到麻烦时，你只要走出困境，这个体系仍然存在。
这个基于世界贸易组织的全球金融体系，让我们受益良多。这个体系的什么东西帮助我们？它为大国和小国提供公平的竞争环境。无论是大国还是小国，在世贸体系下，规则是相同的，市场准入也是相同的。例如，国家之间的贸易有时会面对关税，或其他限制。你可以这么做，但你不能歧视贸易伙伴，无论大小。举个例子，为了保护欧洲汽车产业，欧盟提高对日本汽车日产或丰田的关税，就必须对来自中国、韩国、印度、美国等其他国家的汽车收取相同的关税。你必须平等对待它们。如果新加坡有出口汽车，也会被征收同样的关税。
另一方面，如果对一个国家做出让步，就必须对其他国家也这么做。例如，如果澳大利亚说，“我允许从印度进口的稻米免税”，它就必须对日本、中国、越南、美国等其他国家的稻米也采取同样的措施，即所有国家的稻米都必须免税。这必须是一个公平的竞争环境。你可以保护自己，但你不能在贸易伙伴之间进行歧视。这就是所谓的最惠国待遇（Most Favoured Nation）。听起来好像如果你是最惠国，就会得到一些特殊待遇，但实际上，最惠国只是意味着平等待遇——你不比其他人得到更多，也不比其他人得到更少。这是一个大国和小国的公平竞争的环境。但对于没有多少议价能力的小国来说，由于规则一视同仁，所以我们享有与大国相同的市场准入，并从大国的议价能力中受益。因此，我们可以获得准入，以及获得投资和就业机会。所以，最惠国待遇对新加坡至关重要。
这次不同的是，美国想要废除最惠国待遇制度，并用对等关税取而代之，这意味着它不会平等对待每个国家。它要一对一地对待每个贸易伙伴。我们进行交易，你给我什么，我就给你什么，至少在原则上是如此。当你讨价还价时，当然，我希望你多给我一点，这时就可以利用美国的议价能力。美国的经济体量很大——占世界国内生产总值（GDP）的四分之一，也在全球商品贸易中占七分之一。所以借用一句名言：“为什么要平等对待每个人？他们无牌可打。”为什么不采取一对一的方式，像比腕力比赛，看看谁的二头肌更大，谁的胳膊更有力，就会看到谁更强壮；这样我们就能得到更多。这是美国正在寻找和促成的一个根本不同的世界。这种方法不会达致双赢，而是我赢你输。换句话说，美国只要自己过得好。它真的不在乎其他国家是否过得好。特朗普最近说：“如果我们达成一个对美国真正公平和好的交易，而不是对其他国家有利的交易，这就是美国优先。现在是美国优先。”
因此，这对新加坡和世界有非常重大的影响。
为什么这对世界不利
这对世界意味着什么？
首先，不同国家将有不同的规则。小国会遭受损失，因为它们没有议价能力。但即使是大国也不会做得很好，因为规则会有很多混乱、很多不确定性、很多差异。而且会有更少的机会进行贸易、投资和共同开展业务。
其次，无论关税是否平等，在当前的情况下，它们会变得不平等，进而扼杀贸易，提高成本，抑制增长。在本世纪初，美国的平均关税约为1%。所以基本上，如果你能向美国销售，你的商品几乎可以免税进入美国。这方面有一些例外，如卡车，美国就征收很高关税。其他东西如糖，是受限制的，美国对此很敏感，因为它有农民要保护；乙醇也同样被限制。但总的来说，关税只有1%。美国是全球贸易体系的支柱。现在，它的关税已达到约10%，这是80年来从未有过的水平。这是非常高的，比任何其他发达国家都高。
如果在90天后，其余的对等关税生效，达到30%、40%，有些甚至接近50%，美国的关税将比二战前、在大萧条期间美国将关税推高时——这在当时加剧美国和世界的大萧条——还高。事情还不止于此，因为一揽子关税迄今还未包括药品和半导体。药品业和半导体业可能会暂时高兴一阵子，但美国已表明会征收这方面的关税。这可能会对新加坡造成相当大的打击，因为药品和半导体是我们经济的重要组成部分。这是美国关税对我们的直接影响。
但当其他国家进行报复时，就得预料到会出现你来我往，针锋相对的情况。中国的情形就是如此，这也会在其他国家出现。这将导致螺旋式下滑的局面，影响将更加严重。加拿大已经报复。欧盟也进行一些小心翼翼的报复，因为它有点害怕。欧盟对哈雷·戴维森电单车征收关税，因为这是标志性的美国产品之一，但它没有对威士忌、波旁酒征收高关税。为什么？因为美国人说，“你对波旁酒这么做，我就会对法国红酒、德国红酒、香槟酒征收关税”。所以双方暂时保持冷静——它们可以为此喝一杯。但这只是个小项目。随着争吵的继续，它会变得更大，影响会更糟。中国已去到尽，其他国家也可能朝这个方向发展。这会造成很大的伤害。
第四，当面对关税时，我们说：“好吧，这将抑制增长，经济将放缓，利好将减少。”但它不仅抑制增长，而是会带来很大的破坏性。如果增长放缓意味着销量下降，利润下降，可能花红也减少，那我就勒紧裤腰带，也仍然有工作。也许随着时间的推移，我可以去找另一份工作。但如果供应链被打乱，如果受到100%关税的冲击——中国的公司正在为美国的圣诞节制造圣诞树，但面对150%的关税，圣诞节将不会到来。如果新加坡的药品和半导体被征收这样的关税，我们还能庆祝圣诞节吗？这意味着行业可能被打乱，企业可能完全承受不了。整个商业模式可能会突然消失，不仅不再招聘更多的人，还可能突然出现很多冗员。如何照顾他们？这可能很快导致经济衰退——美国本身的衰退，以及对其他地方的影响。这将成为企业和消费者，以及全球经济的负担。
第五，所有这些新的关税，将持续很长时间，不会很快消失，因为一旦开始征收关税，以及市场受到保护，就很难取消。人们会习惯它。一些公司可能会投资。美国征收关税，然后说：“来美国投资吧。”于是我到美国投资，但它真的没有竞争力。你想在美国制造圣诞树，但成本很高，而且去哪里找工人？但在你征收关税，并且圣诞树工厂已建成后，你想要取消关税。工厂说：“我会完蛋的，请帮帮我。”所以你不能再取消它。关税会一直存在，这就是现实。而且，如果你取消它，反对党会说：“但你看，中国仍然保留关税，我为什么要自行解除武装？”美国必须与中国谈判，而这是一个漫长的过程。
从美国战前的高关税，到2000年关税降至1%，接近于零，需要近80年的时间。所以现在，如果关税上升，它们会维持一段时间。如果美国想降低关税，我认为这将是一个漫长的过程。它不会消失，所以这将是一个长期问题。
作者是新加坡国务资政
本文是他于4月14日在全国职工总会中心礼堂 同工运领袖对话时的演讲词
黄金顺译
