对于许多年轻新加坡人来说，高血压似乎是遥远的健康问题，总觉得“ 等到老了再说”——但现实远比想象中严峻。南洋理工大学黄金辉传播与信息学院Shake The Habit团队的一项全校调查显示，新加坡大学生普遍把学业和社交置于健康之前。而2022年全国人口健康调查发现，在18岁至29岁人群中，高血压患者中有九成未被诊断。由于高血压一般没有明显症状，这种“沉默杀手”可能在不经意间对健康造成严重损害。
研究表明，过量摄入食盐与高血压有直接关联。实际上，我们每天仅需约500毫克钠即可维持身体正常运作，这可通过鸡蛋、面包、三文鱼、鸡胸肉等新鲜食材轻易获得（这些食物组合约含541毫克的钠）。然而，现实中大部分的钠，都来自酱汁、调味料（如味精、鸡精）以及各类加工食品中。据2022年全国营养调查显示，钠主要出现在调味品、面包、面条等食品生产过程，导致新加坡有90%居民每天摄入超过9克盐，几乎比建议的5克钠上限多出一倍。
摄入高盐分会导致体内水分滞留、血容量增加，迫使心脏增加负荷，导致血压升高。长期如此，不仅会增加心脏病、中风及肾衰竭的风险，还可能对身体造成不可逆转的损害。研究也显示，没有高血压的人群减少钠摄入，也同样能显著降低血压，从而降低心脏病和中风风险。近年来，公共卫生大力推广低盐饮食，这一措施已显著降低了高血压及相关并发症的发病率，为改善健康提供了有力的证据。
对于年轻人来说，作出简单易行的饮食调整，能为长期的健康打下基础。例如，选择新鲜食材而非加工食品、减少汤汁的摄入、外出就餐时主动要求“少盐”或“不要加酱汁”，都是有效降低钠摄入的方法。培养这些健康饮食习惯，不仅能预防高血压，还能减少未来患心脏病和中风等严重疾病的风险。
尽管如此，很多年轻人因感觉健康良好而忽视定期测量血压和健康检查的重要性。高血压并无症状，往往使人误以为自己“没事”，但实际上，不良生活方式——包括高盐摄入、高压力、久坐和不健康饮食等，正不断推高新加坡年轻人中高血压的发病率。据Shake The Habit调查，近一半大学生每周至少食用三到四次高盐加工食品，而约三分之一的学生几乎不关注食品标签上的钠含量，这无疑加剧了隐患。
面对这种状况，采取预防措施势在必行。通过简单的生活方式调整，例如选择带有“较健康选择”标志（低钠）的产品、减少加工食品摄入，以及参与新加坡心脏基金会发起的“三周逆转咸味味蕾”挑战等，都能帮助我们控制钠摄取，从而降低血压。新加坡心脏基金会也一直致力于推广早期身体检查，高效管理高血压风险，通过血压站为公众提供免费的血压检测，并普及高血压管理知识。位于南洋理工大学北脊广场的血压站将开放至2025年3月底，为师生提供便捷的血压监测服务。
总而言之，高血压不再只是老年人的问题，而是对新加坡年轻人日益严峻的健康威胁。通过选择低钠饮食、合理管理压力、定期检测血压，年轻人完全可以为自己的长期健康保驾护航。只有增强健康意识，采取积极预防措施，我们才能有效遏制高血压的蔓延，为未来世代营造更健康的生活环境。
作者是新加坡心脏基金会董事会主席、新加坡国立大学心脏中心高级顾问医生
