较小的国家和民族，在大国夹缝中生存面对困难的，又何止朝鲜半岛和乌克兰？事实上，在亚洲，面临过类似民族命运的，还有经过越战洗礼后才得以统一的南北越，以及在战后险些被苏联强占的北海道等地。回顾起来，历史就像擦身而过，但绝非天方夜谭。
综观全球或在亚洲国家，最能理解乌克兰人心境的，相信是同样处于大国夹缝之间、历史上不断在大国博奕中为求生存，作出妥协、忍让、被摆布甚至被牺牲的韩国人。历史上，韩国是中华帝国的藩属，到明、清时期，一方面是清朝国力积弱，另一边厢，特别在明治维新之后，日本国力渐兴，韩国成为殖民地，受日本残酷统治，一向被韩国视为老师、朝贡和保护者的中国，同陷列强欺侮和战乱，爱莫能助。
二战结束后，朝鲜半岛周边国家开始着手重建，抚平战争创伤，但韩战偏偏爆发，俄罗斯、中国对垒美国统领的联合国部队，在其国土打了三年战争，最后半岛被一分为二，迄今尚处于停战状态，美军长驻半岛三八线以南，由美国指挥着美韩联军。近年，中美关系交恶，分裂后的朝鲜和韩国各自也要作出相应调整，不能完全自已。这与历史上长期处于俄罗斯、欧洲诸国、土耳其，和遥远美国的夹缝之间的乌克兰相似。
多年前，读了一本由韩国女作家写的书，名字记不起来，但记忆最为深刻的是她说，要认识大韩民族文化的深层，是个“恨”字，一种源于处身不能选择的地理位置，面积较小，于大国夹缝中生存、妥协，在郁闷情绪下求存，这不正是乌克兰面对的处境吗？同在汉字文化圈，韩国文化中的“恨”，发展出更加深远的意义。因此，韩国人的性格比任何人都更容易感受悲伤，韩国历史可以说是一部多灾多难、血雨腥风、充满屈辱和在大国政治夹缝中匍匐求生的血泪史。
还记得美国前国务卿蓬佩奥在他2023年的书中透露，他在2018年以中央情报局局长身份访问平壤时，朝鲜领袖金正恩对他说，即使他日朝鲜半岛统一后，他也希望美军能留在朝鲜半岛，“为的是防止中国像对西藏和新疆一样对待朝鲜”。
明乎此，我们大概可以了解到乌克兰总统泽连斯基在白宫与美国总统特朗普、副总统万斯争执的深层背景。对于乌克兰而言，近代最大的“恨”，是1991年独立后，苏联拥有的数千核子武器留在乌克兰，包含176枚洲际弹道导弹，1240枚核弹头，总计约5000枚左右的战术核武器，数量仅次美国和俄罗斯。
1994年，乌克兰在俄、美的“帮助”下，销毁核武器，换回的是美、英与俄用一纸《布达佩斯安全保障备忘录》，承诺尊重乌克兰的独立、主权、现有边界，以及提供安全保障；不久后，法国和中国也向乌克兰提供与《布达佩斯安全保障备忘录》相类似的保证。
其后的发展就如乌克兰前外长库列巴所言：“我们放弃了我们的核武库，而授予我们的安全保障却没有发生效用，因此，某些国家应感觉自己对此负有责任，并努力为乌克兰找到正确而有效的安全保障。”这包括俄罗斯在2014年吞并克里米亚，以及2022年假借特别军事行动之名，又挥军入侵。
在这次白宫会面中，气氛原本是融洽的，但在遭万斯训斥“不知感恩”及强调“应通过外交手段解决俄乌战争”后，泽连斯基的回怼充满戏剧性和火药味。他的发言如下：“2014年（俄吞并克里米亚）时，没有人阻止他（普京），他就这样占领（乌克兰）土地，夺取领土，杀害民众”（特朗普插话“2014年他本人尚未任美国总统”）；“其后情况一直没有改变，交战前线一直有伤亡，没有人阻止他”；“我们与他进行了对话，很多的对话，包括我与他的双边会谈，我们跟他也签了协议，2019年我作为新任乌克兰总统时，我跟他签了交易，我、（法国总统）马克龙和（德国总理）默克尔也共同签署了停火协议。所有人告诉我，他绝不会违约的”；“但之后他违反了停火协议，杀害了我们的民众，并没有依约履行囚犯交换”；“JD你所说的外交是什么？意思是什么？”
以此观之，争论焦点不再是原定要签署的矿产协议，最大争拗点是泽连斯基一直在争取美国提供更明确的安全保障。据了解，基辅将把一半的国有自然资源收益投入一个美乌共管基金，基金把所获的资金投资在乌克兰。对此，看来双方再没有异议，两国领袖亦准备签署。
至于安全保障方面，根据《基辅独立报》日前所获的协议草案，题为《有关制定重建投资基金条款和条件的双边协议》，前言写道：“鉴于自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰以来，美国向乌克兰提供大量财政和物质支持”“美国人民希望与乌克兰共同投资建立一个自由、主权和安全的乌克兰”“美利坚合众国和乌克兰希望乌克兰实现持久和平并建立两国人民和政府之间持久的伙伴关系”“美利坚合众国和乌克兰承认乌克兰自愿放弃世界第三大核武库为加强国际和平与安全所做的贡献”等。
但即便如此，泽连斯基对美国所作承诺，仍觉得不够充份和未够明确，站在他和乌克兰角度，经过《布达佩斯安全保障备忘录》和“自动”撤核的教训，期望得到更明确的承诺也是合理的。诚如他所言，美国的地理位置优越，“有海洋屏障保护”，但乌克兰与俄罗斯和白罗斯之间，却是偌大、辽阔而平坦的陆上边界。综上，是次会谈虽不欢而散，但分歧并非不可逾越。
较小的国家和民族，在大国夹缝中生存面对困难的，又何止朝鲜半岛和乌克兰？事实上，在亚洲，面临过类似民族命运的，还有经过越战的血泪洗礼后才得以统一的南北越，以及在战后，险些被苏联强占，与“北方四岛”差点步向共同命运的北海道，和对岸函馆、新潟、仙台和福岛的日本本州北部。回顾起来，历史就像擦身而过，但绝非天方夜谭。
作者是香港时事评论员
