美国副总统万斯在访谈中使用“中国乡下人”的说法，激怒不少中国网民。中国外交部回应称，这位副总统的话无知又缺乏礼貌，令人诧异，也感到悲哀。
事缘万斯上星期四（4月3日）在福克斯新闻节目上，为美国特朗普政府大规模征收关税进行辩护。他问，“全球化经济”给美国带来了什么？接着又自答，美国向中国乡下人（Chinese peasants）借钱，买中国乡下人生产的东西，从而背负了巨大债务。
这段访谈传到中国互联网，“Chinese peasants”被翻译成乡巴佬、乡下人、农民……无论哪种翻译，都让中国网民读出了低端、老土的意味，觉出了不尊重。
中国网民讽刺，万斯忘了自己的来处，他本身就是“乡下人”。根据2016年让万斯名声大噪的《乡下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）一书，万斯出生于一个美国锈带工人家庭，父母离异，母亲染上毒瘾，差点带着年幼的他同归于尽。他被外祖母拉扯大，在跻身上层社会前，经历了窘迫艰辛的成长过程。
这本书在中国读者中也掀起过一波阅读潮流。在读书网站豆瓣，有一万多人标记“读过”，两万多人标记“想读”，评分高达7.7分。
从2017年至2020年的书评中能看出，中国读者认为作者文采平平，但对他不懈奋斗、突破阶层藩篱的经历，颇有些敬佩。还有读者感同身受，说万斯是美国的“小镇做题家”。
但万斯不止励志这一面。今年2月28日，乌克兰总统泽连斯基在白宫同特朗普会面时发生激烈争吵，万斯被指是直接导火索。
《纽约时报》称，当泽连斯基试图解释俄罗斯总统普京如何违背之前的外交协议，万斯抓住了这一时刻，使用了久经考验的辩论技巧：转移话题。他说，“你应该感谢总统试图结束这场冲突”，然后声音越来越大，双方开始争执，坐在他们中间的特朗普被激怒，争执变成了争吵。
《纽时》说，这是万斯一个引人注目的时刻。40岁的万斯不像马斯克那么耀眼，但他要证明自己也能制造震撼，不甘在特朗普政府中“被降级为二线角色”。
这一次，中国舆论对他的看法发生变化。中国看客认为，万斯要求泽连斯基感谢美国，暴露出他“投机分子的谄媚”、“出风头”、“不体面”。还有网民说：“演员泽连斯基在对比下，都真诚了起来”。
事实上，万斯一向靠出格言论博眼球。2021年还是参议员候选人的他，就说过不能把国家交给像民主党人哈里斯这样“没孩子的养猫女士”（childless cat lady）。今年2月，他首次作为美国副总统在欧洲演讲，猛烈抨击欧洲言论自由倒退，也被媒体批评罔顾外交礼仪。
万斯不加掩饰的对抗性言论，是他身为政治人物的策略。他这次关于“中国乡下人”的说法，倒显得一以贯之，不算意外。
中国人历来认为，政治人物应当正襟危坐、有礼有节。面对万斯这样一位不拘场合、不修辞令、甚至似乎刻意撕去体面外壳的副总统，让许多人感到意外、不适。
这种不适感，多少来自他所代表的那种不在意对方是否接受的沟通姿态，直接粗暴，也更功利。人们看到一个美国副总统，不愿“维护台面”，甚至有意冒犯。
在中美关系变得愈发棘手的今天，这样的沟通方式，不会是第一次也不会是最后一次出现。这或许才是在反感、愤怒之外的真正担忧。
