3月5日，香港首富李嘉诚控制的长江和记实业，与美国投资基金贝莱德牵头的财团，达成原则性协议，以228亿美元（约304亿新元），向该财团出售分布于23个国家的43个港口，包括巴拿马运河两端的港口。
这宗交易引起中国政府的强烈不满与批评，使长和实业处于中美地缘冲突的风口浪尖。长和声称，交易是纯商业性质，与政治无关。然而，从事件发展的脉络来看，这宗交易是中美地缘政治博弈的完美体现。
巴拿马运河是连接大西洋与太平洋的重要水道，全球6%的海运贸易经此通行。美国是最大的用户，货运量约占运河港口处理量的73%，而中国商船货运量占比约21%。
1月20日，美国总统特朗普在就职典礼上指出，在修建巴拿马运河上，美国花费了许多钱，并失去3万8000人的性命，但却“愚蠢地”把它“赠予”巴拿马。他声称，中国正在运营巴拿马运河，并向美国的船只与海军“严重超额收费”。他说：“我们当初并未将其交给中国，我们交给了巴拿马，现在我们要把它收回来。”
特朗普恫言，必要时通过武力“收回”巴拿马运河。面对美国的压力，巴拿马政府重新审核长和的港口经营合同。在这个背景下，长和脱售港口资产，符合它的商业利益。一方面，它可规避美国的压力；另一方面，可从交易中套取超过190亿美元的现金收益。在脱售消息宣布后，长和的股价暴涨。
即便如此，长和仍然无法摆脱地缘政治的桎梏。亲北京的香港《大公报》连续发表两篇评论文章，措辞强烈地批评这宗交易。这两篇评论经由中国国务院港澳事务办公室网站转载，反映中国官方对这个课题的立场。
其中一篇评论指出，这宗交易不仅涉及巴拿马运河的港口资产，也包括分布于20多个国家的港口。通过这个交易，美资将控制全球约10.4%的集装箱码头吞吐量，跻身全球三大港口运营商。这将提高中国货运停靠成本，挤压中国航运企业份额，并使中国企业的港口网络出现重大缺口，进而使海外发展利益被美国蚕食。
评论也不点名批评李嘉诚“没有腰骨的（向美国）跪低”“背叛和出卖全体中国人”，并警惕他“好好想想自己要站在什么立场，站在哪一边”。它强调，企业家要有“商之大者，为国为民”的精神。
面对美国强势的保护主义与中国狂热的民族主义，长和陷入两边不讨好的困境。《大公报》评论对李嘉诚的告诫，使长和的股价受压，反映市场对这宗交易是否能如期完成的忧虑。
长和脱售港口资产所引发的风波，并非孤立事件。之前，美国政府以保护国家安全为由，要求字节跳动脱售它在美国的TikTok资产给美国买家，否则将被禁止运作。这个“不卖就禁”的规定，原订在1月19日开始实施，但过后展延至4月5日。
美国副总统万斯最近表示，他有信心在截止日期前，为TikToK找到美国买家。不过，较早前，中国政府已经表明，它不会批准这宗交易。另一场中美地缘政治博弈，蓄势待发。
美国对中国的经济围堵以及中国的反制，将波及更多企业，置它们于两难的困境之中。李嘉诚脱售港口资产背上“无良资本家”的十字架，字节跳动面临“不卖就禁”的胁迫，使许多企业担心成为大国政治较量的牺牲品。
美国的关税措施、出口管制，以及经济制裁，不仅影响中国企业，也包括全球与美国或中国有经贸或投资关系的企业。特朗普持续推出新的保护主义措施，使向来正当的商业交易，瞬间变成非法，推高企业的合规风险。一些企业为了生存，铤而走险，试图绕过出口管制或制裁措施。
中美地缘政治矛盾加剧，使企业与投资者处于高度不确定的环境。眼下强势的保护主义与狂热的民族主义并存，企业再也无法在商言商，而必须关注地缘政治的变化，提高预判能力，并迅速作出调整。
