美国总统特朗普开启第二个任期至今，最具标志性的一项政策——对等关税即将在特朗普口中的“解放日”落地。
细节公布前夕，美国贸易代表办公室星期一（3月31日）发布了一份百科全书式的年度外国贸易壁垒评估报告，犹如一份“罪状书”，详尽列出美国贸易伙伴的关税税率，以及各种繁琐的非关税壁垒。
与多数经济体只占个位数页面相比，报告涉及中国的篇幅有足足48页，关于欧盟的也有多达34页。虽然华盛顿没有说明这份近400页厚的报告会如何影响特朗普的对等关税计划，但从报告对个别经济体投入的篇幅不难看出，中国、欧盟大概率都会成为美国实施对等关税的重点对象。
美国财政部长贝森特在较早前则抛出了“肮脏15（dirty 15）”概念，声称对等关税重点打击的是对美国关税率最高、与美国贸易量很大的国家。白宫经济顾问哈塞特也说，对等关税的主要目标是美国贸易逆差最严重的10到15个国家。
从去年的数据看，美国面对最大贸易逆差的15个经济体，依序是中国大陆、欧盟、墨西哥、越南、台湾、日本、韩国、加拿大、印度、泰国、瑞士、马来西亚、印度尼西亚、柬埔寨和南非。
不过，特朗普本人似乎不太愿意用“肮脏15”的说法。他上周日（3月30日）向媒体预告，征税范围将包含所有国家。但他也暗示，最开始的关税会“非常宽松”。《华尔街日报》则引述知情人士说，特朗普政府还在权衡不同选项，包括是否对不同贸易伙伴实施不同税率，或是采用“一刀切”模式。
真真假假、虚虚实实，对等关税在靴子落地前的最后一刻，谁都看不清楚眉目，也显示特朗普发明的对等关税概念，并没有那么容易敲定，尤其当它的底层逻辑并不明晰时。
与第一个任期时针对中国加征关税的清晰行动相比，特朗普这回重返白宫，无论是对加拿大、墨西哥挥起的关税大棒，还是刚刚宣布的进口汽车25%关税，又或者是即将出台的对等关税，都让市场、学界、舆论陷入混沌。
各种各样的猜测和分析很多，这些动作背后是推动贸易平衡和制造业回流的产业逻辑，还是把关税作为下一步谈判手段？是着眼短期的交易考量，还是如近期市场传言，特朗普在下一盘“大棋”，目的是以关税作为谈判筹码，实现美元贬值提升美国出口竞争力、减轻美国债务压力，也就是迫使各国达成所谓的“海湖庄园协议”，最终重塑全球贸易和金融秩序？
虽然大家都摸不清特朗普葫芦里卖的什么药，不过有一点可以预见，“特式”关税下的动荡很难避免。关税阴影下，美国纳斯达克指数今年第一季累积下跌10.5%，是2022年第二季以来表现最差的；标普500指数也在第一季累积下滑4.6%，是2022年第三季以来最大单季跌幅。高盛最近预计，未来12个月美国经济出现衰退的概率从20%上升到了35%。
不少人担心，特朗普挑起的这场关税战，将会让1930年代全球大萧条的历史重演。当年美国因国内经济衰退出台斯姆特—霍利关税法案（The Smoot-Hawley Tariff Act），试图通过贸易保护主义来自保，导致其他国家以报复性关税回应，全球贸易规模近乎崩塌地萎缩66%，经济衰退在全球加剧蔓延。这场危机后来也被视为世界大战的主要导火索之一。
面对特朗普可能对全球贸易体系投下的震撼弹，各国都在寻求因应之策。对中国而言，这样的局势危中有机。与美国的关税战恐怕在所难免，但在国际舞台上，随着美国大力推翻自由贸易和多边贸易体系，不再维护基于规则的国际经济秩序，中国若能扮演稳定角色，将为自身打开更大的战略空间。
上周日，中日韩时隔五年重启经贸部长会议，承诺深化经贸合作就是一个例子。虽然中国与日本、韩国这两个美国盟友之间有很多结构性矛盾，但面对关税冲击，三方都有意愿加强合作，这为中国改善与这两个邻国的关系开了一道积极的口子。
北京相信也在设法把握这方面的机遇。过去一个多星期，从中国发展高层论坛到博鳌亚洲论坛，再到中国国家主席官方领导人与约40名外企高管和商协会代表会面，官方再三释出中国开放的立场，努力把自身描绘成动荡世界中的稳定之锚。在全球贸易规则面临瓦解风险的当下，这样的理性声音是各方乐见的，但言语上的承诺要转化为务实的行动，意味着必须做出实质性的改革，有些可能还是难啃的硬骨头，而这才是中国抓住这轮机遇要克服的最大困难。
