人口老龄化和生产力增长放缓将给亚洲经济带来影响，中国大陆经济预料面对最大冲击，再来是新加坡和韩国。

根据国际信评机构穆迪投资者服务（Moody’s Investors Service）星期四（7月27日）发表的报告，中国大陆、香港、日本、韩国、新加坡和台湾这六个亚洲经济体正面临人口快速老龄化的现象，工作年龄层人口出现大幅度下跌。

报告指出，人口增长和生产力收益快速上升，在过去推动了这六个经济体强劲扩张。不过，老龄化现象将在接下来数十年抑制这些市场的增长潜能。

若对比这些经济体在2031年至2040年的增长潜能，以及它们在2001年至2020年取得的平均增长率，中国大陆的国内生产总值（GDP）跌幅料最大，下跌超过5％。跌幅第二大的是新加坡，国内生产总值可能下跌约2％。韩国排在第三。

针对这份报告，穆迪副总裁兼高级信贷人员安努施卡（Anushka Shah）说：“这六个经济体的总人口占了全球人口的五分之一，它们的人口老龄化将拖累经济增长和公共财政状况。”

人口老龄化也可能给全球通货膨胀和利率走势带来冲击，因为退休人士的开销更高或导致国家储蓄率减少，进而推高利率。不过，另一个可能性是经济增长下跌，导致利率和通胀率下降。

从老龄化相关开支占国内生产总值的比率来看，新加坡的占比在六个经济体中是最低的，直到2035年左右才可能上升至约5％，超越台湾。日本的老龄化相关开支占国内生产总值的比率，一直都远超越其他五个经济体，到了2040年预料超过22％。

人口老龄化将推高个别经济体在医疗和社会服务方面的开支，给政府财政带来压力。日本、韩国和中国面对的冲击预料最显著。

新加坡2030年四分之一国人至少65岁

新加坡方面，到了2030年，新加坡每四人中就有一人的年龄在65岁或以上，政府在医疗开销上的增幅将达国内生产总值的0.8％。

不过，报告认为，人口老龄化给新加坡财政带来的冲击预料不大。这是因为新加坡医疗体系的宗旨是避免人民过度依赖国家。政府结合津贴、保健储蓄（MediSave）、终身健保（Medishield Life）等计划、雇主医疗福利，以及让病患自掏腰包，从多方面帮助社会应付老龄化开支。

报告也预期，新加坡的负债率是六个经济体中最低的，因为新加坡政府会通过增加国家收入的措施，来确保在长远上维持财政平衡。其中一个措施是在今年和明年分两次调高消费税，把消费税从之前的7％上调到9％。

报告指出，政府政策在应对人口老龄化冲击方面扮演重要角色，这也是为什么各地政府正积极通过提高生产力、劳动队伍参与率和鼓励生育措施来减缓冲击。

此外，随着人们的预期寿命提高，各地政府正在考虑调高退休年龄或对养老金制度进行改革，但面对社会压力和政治考量，这个过程将受到阻碍。

从2022年7月1日起，新加坡的法定退休年龄已从62岁提高到63岁，重新雇佣年龄从最高可到67岁上调到68岁。

人工智能取代人力 科技缓解老龄化问题

另一方面，采纳科技有助于克服人口老龄化带来的挑战。例如，机器人、远程工作平台，以及加强技能的科技，能够帮助年长者提高生产力。

新加坡近年来大量利用人工智能来取代人力。在全球采用最多工业机器人排行榜上，新加坡名列第二。根据国际机器人联合会的数据，2020年，新加坡制造业每1万名员工采用605个机器人，远超全球每1万名员工采用126个机器人的平均水平。韩国名列榜首，每1万名员工采用932个机器人。