1910年代，中国学界展开轰轰烈烈的新文化运动（1915年）和五四运动（1919年）。这两次运动，前者着重宣扬科学和民主的价值观，后者高举爱国主义大旗，强烈冲击了中国传统文化。当时全中国人民在反传统的号召下，对封建、迂腐和落后的传统文化，展开全盘严格检验和批判。传统文化在“科学”和“民主”新思潮深刻影响下，面临道德观念、价值信仰和政治秩序等层面的危机。

新文化运动推崇民主和科学的思想理论，显然与儒家所遵行的孔孟之道背道而驰，所以，“反传统”的反帝、反封建成了新文化运动持续高涨的口号。面对内忧外患和社会动荡不安的局势，由先进知识分子发动的新文化运动，可说是中国历史上一次波涛汹涌的思想革新运动，也带动后来中国革命事业的发展。

纵观地说，“反传统”的主要内涵，不仅体现在文化的范畴，也涉及政治制度、社会礼俗、家庭伦理和个人的思想意识等多个层面。新文化运动有以下几个“反传统”的重点：

一、封建礼教：摒弃一切宗法制度、家长制度、包办婚姻等旧框框；二、保守主义：废除所有具有封建意识和文化传统的腐朽教条；三、语言文学：主张以白话文取代旧式文学和文言文书写形式；四、男女平权：反对一切男尊女卑的封建传统，伸张男女地位平权；五、政治制度：以民主、自由取代君主立宪、地主制度和军阀专制。

这场波澜壮阔的文化革新运动，撼动了全中国上下，每个阶层都受到长远和深刻的影响，时间跨越30年。到了新中国新政府成立后，这场运动才总算划上了句号。

中西文明的本质差异

一个世纪过去了。今天，中华文明仍然扎实地屹立在中国广袤的土壤上，散发着绚丽灿烂的光辉。传统文化经过新文化运动的严峻洗礼后，并没有在历史上销声匿迹，反而像金蝉脱壳、浴火重生，继续茁壮成长。事实上，中华文明已逐渐融为现代文明的重要组成部分，为现代文明作出了特殊的贡献。

古老的中华文明，为什么历尽风风雨雨，经过岁月的煎熬创伤，到今天仍然生机勃勃，不像其他古老文明，早已消失在世界舞台上？学者专家对这个问题，由不同角度得出一定的看法。英国学者马丁·雅克在《当中国统治世界》里说：“中国作为一个没有中断的古老文明，永远不会成为另外一个西方国家。中国的崛起必然深刻影响世界格局的演变。”

西方文明是现代文明的一个组成部分，但并不等于现代文明。西方绝大部分国家，是以种族血统和宗教为建国架构。在文化方面，多数国家视理性思考和探索事物本质的希腊、罗马古文化的科学观、哲学观为圭臬。由于建国历史短暂，许多价值观并不是西方国家的固有传统。所以，西方国家只能说是民族国家。历史悠久的中华文明则以多元民族为架构，以中华文明为正统，即使是入主中原的异族，如魏、晋、南北朝、元、清等仍号称中国，遵守并继承中华文明的治国准绳，跟西方民族国家的建国架构，绝然不同。

自工业革命以来，西方文化在希腊、罗马的哲理基础上，增添了许多新的文化元素，譬如民主、自由、法制、人权、契约精神等等，把西方文明推向一个新的高峰。日本春山先生一度认为，那是人类理想社会的极致境界。中华文明却在传统文化的积淀上，本着“有容乃大”“和而不同”和“以和为贵”的包容精神，融会吸纳西方文明的精髓。在民主、自由和人权的诠释上，提出公平、正义、多数共识、生存发展、问责等标杆，显示了东西文明的本质差异。

现代文明和传统创新

新加坡是东南亚的交通枢纽，新加坡人有幸能广泛接触到许多现代文明所涵盖的先进理念。另一方面，新加坡人都清楚，在多元种族的社会结构里，个别族群的文化传承是国民身份认同的重要组成部分。如果失去个别族群的文化传承，个别族群就无法展现自我的文化自信。对多元种族的社会结构来说，显然是产生矛盾冲突的主要根源。所以，新加坡积极推行双语教育，目的是塑造一个多民族、语言和文化的和谐社会。

文化学者费孝通1990年曾在“东亚社会研究国际研讨会”上对文化传承问题提出四句箴言：“各美其美；美人之美；美美与共；天下大同。”这是费老针对世界不同文明和睦相处的四大原则。首先，是对自我文明存在价值，予以珍惜和肯定，从而确立自我的文化自信。其次，对不同的族群文化，应抱着开放、包容的心态。再者，对不同文明间的差异，应采取和而不同的客观理性高度。最后，不同文明应相互融汇、吸纳，取长补短，天下趋于大同。

移居海外的华人族群，在维系族群特色时，也面对文化传承的问题。中华文化涵盖面既广且深，有着丰富的积淀，但也不是十全十美和完整无瑕。所以，我们在肯定文化传承必要性的同时，也要精挑细选，严判文化元素的优劣本质，然后作批判性的抉择。

其实，新加坡在文化层面，已经展现了不少具有特色的传统创新，有些项目还在努力进行中，譬如：

一、广开门户，引进异族参与

许多非物质文化活动，如琴、棋、书、画、华乐、歌剧、茶道、武术、舞狮、舞龙等等，基本会员多以华裔为主。如果广开门户，鼓励、吸收异族会员，一起参与活动，自然会展现更好的气氛和效果。同样，如果印裔的跳火节，巫裔的斋戒月（Ramadan），有他族的参与，情况会更热闹。

二、彰显新加坡的饮食文化

新加坡的小贩中心和食阁散布各地。各族群都能品尝到适合胃口的美食，既方便又便宜。所以，旅游局应列之为旅客必知的新加坡饮食文化。

三、为跨族群文化活动申遗

新加坡每年都举办妆艺花车大游行，各族群参与者都盛装演出，节目内容也日益丰富，是现代信息科技、人工智能跟传统文化结合的结晶，值得向联合国申遗。其他跨族群的文化活动，如街舞、电玩竞赛、歌艺比赛等，都给新加坡增添丰富的文化内涵。

四、重振传统的教育精神

华裔族群的宗乡团体，一向是华文教育堡垒。新加坡教育制度改变后，宗乡团体跟教育事业似乎脱了节。现在是宗乡团体重新出发，出资出力扶持同乡子弟教育深造，赞助学生到海外浸濡，培养同乡子弟接棒传承的时候。这是功德无量之举，可使薪薪之火，生生不息，无悔于先辈和后人。

最值得一提的是，新加坡独立后颁布了《妇女宪章》，对各民族的文化传承起了革命性变化，保障新加坡妇女的平等社会人权和地位。《妇女宪章》让新加坡妇女名列世界先进国家的行列，各族群的陋习和传统，如童养媳、媒妁之言、三妻四妾、买卖婚姻等，都属于非法勾当。男女同工同酬更是不在话下。

作者是退休语言文化工作者