本周有两个跟生活费有关的调查和排名。一个是市场研究机构YouGov发布有关通货膨胀如何影响人们消费习惯的调查，其中针对高通胀对接下来12个月的支出的影响，七成新加坡成人表示关心或非常关心，尤其是35岁至44岁的成年人中，有超过三分之一（35%）非常关心他们未来的支出。

整体而言，超过五分之二（43%）新加坡消费者的可支配收入在过去12个月有所下降，29%表示没有变化，16%则有增加。也就是说，高通胀造成的消费压力还是大的。

另一个调查是瑞士宝盛集团（Julius Baer）公布的《2023年全球财富及高端生活报告》，新加坡在全球最昂贵高端生活城市排行榜中，从2022年的第五位跃升至第一位。报告说，虽然新加坡的平均物价涨幅在亚太地区并非最高，但在20个高端生活指数项目中，有一半项目的价格都排在亚太地区的前三。而新加坡会居榜首的个中原因，可能因其普遍较高的生活成本，例如节节上升的房地产价格和高拥车成本。

高端生活指数追踪全球25个主要城市的20种奢侈品和高端服务价格走势，包括住宅、商务舱航班、汽车、首饰、激光眼科手术等。在这一指数中，住宅占的权重最大，其次是汽车。

《商业时报》6月22日报道，本地的豪华餐馆也受高通胀和经济放缓影响，加上现在一有公假或学校假期，人们都出国旅游，到豪华餐馆消费的高端与高薪人士也减少。一名受访豪华餐馆负责人形象地解释：越来越多高端外籍人员离新；许多原本奉献给奢华味蕾的钱，都已被投到租金上了。

如果高薪人士都因住房等生活费上涨改变了他们的消费习惯，一般市民的生活压力可想而知。尽管政府从多方面支援中下层人士与家庭在基本生活费，以及住房、教育与医药方面的开支，但一些心理上的压力与情绪，尤其是与其他人相比较或攀比的有形无形压力也须要多加关注，才不会一方面比较的人自己受困，另一方面社会出现更多分裂的断层线。

这种比较压力来自同学之间、家庭之间、朋友之间、同行之间，乃至公民与新公民之间。而当物价与资源的分配成了决定有没有机会或有没有条件拥有的更大因素时，受影响的利益相关者难免有不满或焦虑情绪。比如节节上升的各种辅助性教育开支：补习费、辅助课程费、国内外参观或交流费等等，中下家庭必会感受到手头再紧也要设法让孩子能参与的口袋与精神压力。

高通胀时期的学校或各种假期对中下家庭也有更大压力。各国已在疫后开放边境，旅游对许多家庭是理所当然的放松与度假选择，但中下家庭如今选择更有限，孩子的心理需要更好管理。从成人到小孩，各人心中对生活与精神需要的排行榜，常会被周遭环境与人事影响，然后把别人的排行榜当自己的，给自己和孩子不必要的压力。

最近有关年中考试虽然今年起取消，家长却纷纷为孩子报名补习中心的模拟考试班的新闻报道，我同样马上想到的是，低收入家庭大概又要苦恼怎么让孩子也能上上，跟其他孩子一样额外做好应考准备。

所以过去新加坡社会所说或追求的“5C”——现金、汽车、公寓、信用卡和俱乐部成员，如今已更多元复杂。心中的排行榜若没管理好，而只专注于互相比较，就会有更多的不平衡与不满，国家与社会的支援也会永远只能视为是皮毛。

副总理兼财政部长黄循财以及教育部长陈振声，上周一（6月12日）在新加坡政策研究所庆祝35周年的论坛上讲话时，都分别重申新加坡近年来不断强调、也希望建立的更深层成功定义与意义，这些重塑新加坡精神或社会契约的价值观和理念，听久了也许觉得有如念经，或只是充满哲理的高大上理论，但只要认清新加坡进入老龄化社会、认清新加坡处在越来越复杂和不稳定的区域环境，成功与人才的定义须要更包容扩大、唯才是用制度须要更讲求社会流动与携手回馈社会，以及可持续发展和终身学习文化的建立，都是支撑新加坡迎向未来的社会动力，而不只是高大上的理念。没有这些社会工程的共识与后盾，经济竞争力不可持续，任何危机来袭，新加坡社会首先会不堪一击。

也就是说，新加坡的未来经济韧力，须要牢固的社会凝聚力和动力来作为“心理防卫”，而不只是高瞻远瞩的经济战略。文化与人文关怀素养的建设，须要有如经济建设一样，摆在国家建设的前头，并由全社会和各领域去开拓和提升。

各行各业和每个人，仍然可以有自己所要追求的排行榜——只要清楚这是自己所要，而不是人云亦云的排行榜。只有正确地看待社会里和个人的排行榜，才能按个人实际情况与客观条件，以适当步伐去实现，减少社会里恶性循环的一再比较压力与不平衡情绪。

黄循财说，我们应该更重视或追求成功背后的意义，而不是求取成功的手段。《联合早报》6月曾报道，86岁阿嫲学用数码科技改善生活，学会电子付款和预约看诊。这是她的成功，而这个成功，折射的是新加坡要达到具包容的数码化社会，应该有怎样的态度、怎样的社会关怀与支援。这样的数码化目标和成功——无论有没有登上世界数码化进程的排行榜，才有意义。那是我们自己要的包容排行榜。

（作者是《联合早报》副总编辑）