陈国祥:美国平衡力量抬头

时间:2022-11-12 07:55内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

陈国祥

美国中期选举共和党小胜,无法开香槟庆贺,虽夺取众议院控制权,但两党参议院旗鼓相当,犹有变数。拜登小败而未惨败,是否成为跛脚鸭尚待揭晓。这场选举政党竞争激烈,议题分歧严重,文化战争惨烈,社会对立尖锐。选举过后,行政权与立法权分立,成为分治政府,行政与立法两权陷入一定程度的僵局,两党斗争势必变本加厉。美利坚合众国的撕裂将加深。

选前各方原本认定民主党将因经济问题而惨败。由于通货膨胀严重、百物腾贵、经济前景看衰,多数民众把切身之痛化为抗议性选票,给执政党投下不信任票。拜登执政评价不一,但通胀肆虐难辞其咎,选前民调显示他遭人嫌恶,施政满意度只有40%上下,不满意度超过50%。前总统特朗普的支持度调查结果和拜登相近,差别在于拜登支持度一路持平,特朗普却是逐步上升。选举结果显示,拜登虽未成为民主党票房毒药,但未来的分治态势将对他和民主党的全面执政产生牵制力。特朗普奋力陪跑,但极端化的偏激言论遭反制,所以战功有限,未来两年无法如愿在政坛取得主导地位。

民主党在选战最后关头主打“捍卫民主”诉求,借以凸显特朗普为首的共和党支持者危害美国民主,对特朗普的仇恨性与撕裂性抢攻,发挥一定的平衡作用。共和党挥重拳猛攻拜登控制通胀无力,虎虎生风,颇获共鸣;但最高法院有关堕胎问题的逆时代趋势判决深受诟病,妇女多无法苟同,年轻人也普遍认为这种判决对性自由带来阴影,所以牵制了共和党强攻经济问题的效益。

选前民调显示,超过三分之一的美国民众(36%)认为通胀是中期选举首要议题,约仅四分之一的民众(26%)看重捍卫民主,堕胎(14%)、移民(9%)、健康照护(8%)和犯罪(7%)等议题紧跟其后。民主党在堕胎与健康照护问题方面明显占上风,稍为平衡了其他议题的不利局面,致使选举结果虽向共和党倾斜,但也未一面倒。

美国各方面深重的问题众多,棘手难解,且对立严重,执政党依其党见与党略处理,都会招致强烈反弹。拜登大撒钱救助疫情损害、从事基础建设、增加社会福利,在在助长通胀。调查发现有78%的美国家庭担心未来半年无法应付开支,物价居高不下使拜登无法再独享执政大权。美国的治安确实败坏了,民主党许多政客却力主善待罪犯,而且删减警政预算与执法权限,导致民众普遍不满,是对执政民主党的最大威胁。调查显示,郊区妇女票倾向于回到共和党,成为共和党胜出的一大主力,她们非常关注治安问题,据《华尔街日报》选前民调,郊区妇女从8月以来,就有高达27%抛弃了民主党。拜登处理移民问题软弱无方,边界濒临崩溃,遭致许多民众怪怨。这些负评,降低了联邦最高法院堕胎权判决对民主党选情所构成的利好。

美国政治近年趋向极化发展,共和党如此,民主党亦然,甚至过之而无不及。“政治正确”推到极致,政策主张过激,恶感与恶评随之而至。这次在不少选战激烈的州,共和党候选人大量投放广告,将民主党候选人贴上wokeness的标签文。这个字意指对于不平等、种族主义、性平权等社会问题的“意识觉醒”,但由于对这种wokeness文化氛围过于痴迷,以致忘记了真正良好的治理根本之所系,意思近乎于中文所谓“忘记初心”。

共和党的这套策略相当奏效,连前总统奥巴马也警告民主党人,不要过度痴迷于wokeness,以免成为人们普遍印象中的“扫兴的党派(avoid being a buzzkill)。共和党的严厉攻击,对极化的民主党人产生牵制作用,有助于美国联邦与各州政策向中看齐,避免走极端。

《纽约时报》选前分析共和党会掀起“红色浪潮”(red wave,共和党的代表色),结果只看到红色涟漪,(代表民主党的)蓝色政策取向并未完全消退,将有助于联邦施政允执厥中,走中道路线。拜登有何能耐逃过红潮劫数?美国政治氛围目前益趋两极化,某些游离选民也不愿共和党全面掌控,所以虽用选票给拜登的施政打了不太高的分数,但也不愿给共和党打太高分,以免红潮淹没一切。

红潮虽然造出分治的联邦政府,如果参议院又落入共和党手中,则拜登在政治与经济议程上将举步维艰,无可避免地为两党提高联邦举债上限的僵局埋下伏笔,进而加深债务违约的疑虑;另一方面将使任何可能翻动经济路线的重大立法,都难以过关。

拜登未来恐怕没有机会在国会斩获任何显著的立法成果,在预算拨款方面也将阻力重重,甚至直接影响到他对司法机构的提名权。美国财经界有人认为国会和白宫由不同政党主导是好事一桩,“因为什么都做不了,未来两年不再有不确定性”,显示市场乐观的主要来源是未来变数不多。当然,如果共和党直取参众两院,未来提出翻天覆地的法案是不会客气的,弹劾拜登、撤消国会对去年初国会暴动的调查,以及减少退休社安金和医保福利,都是可能上演的议程,除非民主党保有参议院控制权。

共和党掌控国会中的一院之后,拜登在内政上绑手绑脚,难有作为,势必会将施政重心摆在国际问题上。如何利用外交成就保住民主党江山,必然成为第一要务,重中之重是处理乌克兰问题以及与中国的关系。一般预测,乌克兰的巨额援助将受共和党牵制,美中关系将因共和党及他更强势的作为而再掀波澜,成为北京新的梦魇。共和党的对外与对华政策一向比民主党强硬,但也较具商业思维,不因价值观的歧异而扩大冲突,但比较可能基于美国利益考量而有所调整。

在内政上,共和党如何处理与特朗普的关系,则将牵引美国政情发展。特朗普这回搏命演出略有斩获,但因为所支持的候选人以对他忠诚为优先考虑,所以不乏落选者,当选的也素质不良,难成大局,但撕裂美国政治与社会的力道仍将强劲。美国政治对立将无舒缓可能,虽不至于斗到鱼死网破,但在分治政府的结构下,美利坚合众国朝美利坚分裂国(Divided States of America)坠落的趋势难以避免,幸亏有促进平衡的力量起作用,不会因钟摆向一边摆动过大而激起向另一边更大的摆荡力道。平衡是维系美国民主的一股稳定力量。

作者是中央通讯社前董事长、台湾资深媒体人

选举结果显示,拜登虽未成为民主党票房毒药,但未来的分治态势将对他和民主党的全面执政产生牵制力。特朗普奋力陪跑,但极端化的偏激言论遭反制,所以战功有限,未来两年无法如愿在政坛取得主导地位。

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