国际油价暴泻触发股市大跌，受新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情拖累的环球经济陷入衰退危机加深。面对经济危机及公共卫生危机夹击，全球最大经济体美国的应对缓慢惹关注。《华盛顿邮报》采访15名现任及前任官员披露，联储局主席鲍威尔早在上月底已发电邮警告疫情将打击经济，但白宫仍淡化威胁；及后股市因疫情大跌，白宫将减息视为万灵丹，无视联储局指应以财政措施刺激经济的劝告。《华邮》昨引述消息人士称，白宫目前正考虑有薪病假及支援小企业作应对措施。

报道称，联储局长鲍威尔（Jerome Powell）上月23日赴沙特出席G20财长会议后向属下发出紧急电邮，警告疫情正在韩国、意大利、伊朗等地恶化，联储局须加强回应疫情带来的经济冲击。不过鲍威尔对疫情风险的评估与白宫首席经济顾问库德洛（Larry Kudlow）及财长梅努钦（Steven Mnuchin）大相迳庭。鲍威尔上月25日起与联储局人员研究紧急应变计划之际，库德洛仍坚称美国防疫几乎“滴水不漏”（airtight），甚至鼓励投资者在股市中趁低吸纳。

储局主席上月底已预警 白宫淡化

及至上月28日，美股以2008年金融危机以来最低水平收市后，白宫促联储局减息的压力不断增加，鲍威尔虽认为以财政措施刺激经济远较更动货币政策有效，但最终在与多国央行商讨后，认为必须行动回应危机，在本月3日紧急宣布减息半厘。

消息人士称，减息前夕，白宫官员致电多名华尔街财金领袖，强调减息是华府应对危机中最重要的一步，惟未能让市场重获信心，突发减息更强化市场视疫情转向危急的恐慌。

库德洛深信以减税等财政措施刺激经济效果不彰，白宫官员对财政措施的态度亦前后不一。虽然特朗普曾抛出减税，但库德洛上周五仍否定大幅财政措施，认为要针对个别业界作援助。即使市场期望财政部以更多财政措施应变，但亦因部门决策官员尚有许多空缺而受阻。前白宫官员形容，白宫现时构想的许多应变措施都只属短期回应，“我们日渐可能需要无视白宫主张，而另推财政策略回应危机”。

《华邮》称，特朗普政府对危机的态度跟1997年亚洲金融危机及2008年金融海啸时大相迳庭。在两场危机中，财政部均与联储局紧密合作，反观现在特朗普不仅公开批评联储局，各部门亦欠缺统筹。曾在两场危机都扮演重要角色的前财长萨默斯（Lawrence Summers）称，现任华府财政官员缺乏带领政府应对危机的经验与能力，迄今应对危机重大发展仍未有清晰一致的经济策略，不论内部合作与国际协调上均予人有欠专业之感。

前财长批官员缺经验能力失专业

除了财金政策混乱外，疫情爆发以来，特朗普一直淡化疫情威胁，虽然卫生官员早在1月便劝白宫谈疫情时避免使用“受控”（contained）一词，但白宫并未有理会。一些前政府官员批评特朗普政府未能迅速采取措施遏止病毒扩散，舆论也炮轰当局指示混乱。

美国食品及药物管理局（FDA）前局长戈特利布（Scott Gottlieb）周日受访表示，联邦政府需迅速应付疫情，“当局没有一个有系统的计划，准备何时关闭学校、何时应告诉企业必须远程工作、何时应关闭电影院及取消大型集会”。他批评联邦政府将这些决定交由地方官员处理，但其实华府应针对各城市，制定一个全面计划并作出建议。

纵使特朗普上周承诺让所有有需要的人得到检测，但有民众即使获医生建议也无法接受检测。首都华盛顿一名46岁居民上周六在facebook表示，上周五她在乔治华盛顿大学医院接受治疗，一名急症室医生认为她应接受病毒检测，但遭到华府卫生部门拒绝。