明报社评

新型肺炎肆虐，科学家腹背受敌，既要对付病毒，更要面对网上政治阴谋论诋毁中伤，甚至成为批斗对象。包括港大专家潘烈文在内的27名国际公共卫生科学家，在权威医学期刊《刺血针》网站发表联署声明，强烈谴责有关新病毒“并非源于自然界”的阴谋论谣言，坚决支持中国科学家和卫生专家，反对无理不实指控。社交媒体虚假资讯泛滥，有人自以为是福尔摩斯，其实是捕风捉影，有人趁疫情煽动歧视偏见，亦有政客信口开河投机炒作，严重妨碍国际专家合作抗疫。这次多国权威专家站出来，押上个人名誉，声援中国同行，折射了事态之严重，人人都要警惕流言，不要再让科学家无辜受到伤害。

反驳生物武器阴谋论

权威学者撑中国专家

近一个半月，全球疾控专家都在忙于应付新型冠状病毒挑战，为了寻找防治之道，不少科学家废寝忘餐日以继夜研究，为的是普罗大众福祉，可是网上很多流言蜚语，却在不断拖防疫抗疫后腿，当中有些属于断章取义以讹传讹，有些则是别有用心恶意中伤。例如最近网上流传新加坡第12号确诊病例是所谓“武汉妓女”，便明显带有煽动种族歧视和性别歧视成分，然而只要翻查一下新加坡卫生部门的资料，当可知道这是造谣，该名女病人实际是与家人同来，第18号确诊病例是其同行者，除此之外再无其他确诊病例与她有关。可是在这个后真相时代，止息谣言并不容易。

科学家最关注的一个谣言，是新病毒并非源自野外，而是在实验室人工制造出来。网上有人言之凿凿，扬言新病毒其实是“生物武器”，并将矛头指向新冠病毒研究所实验室，然而并无任何真凭实据，一味靠堆砌“疑点”。研究所距离武汉华南海鲜市场不远，隐然成为惹来嫌疑的“原罪”；中国未有找美国帮忙抗疫，则成为“佐证”。

自从疫情爆发以来，有关流言不断在全球各大社交媒体流传，大肆渲染者，既有一些政治立场鲜明的华文媒体，亦有一些西方右翼传媒，有美国政客也在推波助澜。不久前，美国参议员科顿（Tom Cotton）便在霍士新闻节目高谈“生物武器”之说，暗示病毒可能来自新冠病毒研究所实验室。问到有何证据，科顿承认没有，总之归根究柢就是中国官方不可信，“由头到尾讲大话”。

新病毒有太多未知，人人感到不安，流言契合了人们心中一些疑惑，得以迅速散播，然而不信中国官方是一回事，单单以此作为阴谋论的凭据，却肯定说不通。阴谋论随口说说毋须数十秒，专家论证反驳随时却要数十天以至更长时间。社交媒体年代，流言散播速度比疫症更快，不负责任的媒体甚至将来源不清不楚的消息，包装成“网友独家爆料”。大话说了一百遍，有时听起来也很像真话，可怜是受害者有理说不清，讲什么也被形容为“愈描愈黑”。

干扰东西方学者合作

无理指控碍全球抗疫

过去一段日子，新冠病毒研究所P4实验室主任石正丽，在网上不断受到攻击，为“解放军研究生物武器”、“唯利是图将实验猴子卖给海鲜市场”等无凭无据指控一浪接一浪。石正丽虽然多番澄清，然而攻击者根本不当一回事，别人否认就是“此地无银”；有人帮腔或提出反证，则被形容为“政治压力”下的舆论操作。这次27名国际权威专家罕有站出来联署，声援中国科学家，既是路见不平拔刀相助，同时亦是对网上流言逼害科学家的一次强烈控诉。

联署声明强调，多国科学家已刊登和分析致病原的基因结构，压倒性地判定这款冠状病毒源自野外，有关新病毒并非源于自然界的虚假资讯，只会制造恐惧和偏见，影响全球合作抗疫。声明称赞中国科学家和卫生专家出色努力，文末提到“我们要让你们（中国专家）知道，我们支持你们对抗新病毒”，更是叫人动容。参与这次联署的学者，来自美英德澳等8个国家及地区，诸如英国的法拉尔爵士（Jeremy Farrar）等，全都赫赫有名，他们押上个人名誉给中国学者雪中送炭，跟那些渲染阴谋论的人，可谓判若云泥。

美国非牟利组织环保生态健康联盟主席、病毒专家Peter Daszak，有份参与SARS病毒源头研究，与石正丽合作十多年，亦是27名联署专家之一。他提到，多年来他们与中国科学家一直紧密合作，大家共研病毒，得出的研究和发现，有益于全球公共医疗卫生，然而这一切现在都面临威胁，流言蜚语令中国科学家备受压力，尤其是事情扯上生物武器等阴谋论，多年来中国与西方科学家开放透明合作关系，有可能毁于一旦，不利全球合作防疫。科学家们如此努力救助世人，造谣者往科学家背后插刀，实是恩将仇报。后真相年代，是非真假莫辨，人人都应提高警惕，认清哪些人像李文亮医生般是真正的“吹哨者”（whistle blower），哪些人不过是假扮“吹哨”的造谣者。